台北夜不寐

　　周末，夜正年轻
　　
　　在香港工作的台湾朋友趁长周末回台北，打电话来与我闲聊。我因为刚从香港旅居归来，深能体会他在比较两地后的种种爱恨感受，这一聊竟聊到午夜12点多。1点多正准备上床，他又来电：“走，一起去吃麻辣火锅！”不是吧，都什么时候了？“台北是24小时城市嘛，今天周末，夜正年轻！”
　　
　　来到复兴南路上一家火锅店，已经凌 晨两点，店内还坐了个八成满。隔壁一家便利商店，灯火通明如同白昼，玻璃自动门随着人们进进出出，叮咚、叮咚响个不停。
　　
　　奇怪，台北人都不睡觉的吗？今天还可说是周末，但是，这个城市有那么多24小时全年无休的商店和服务，午夜过后仍然生意兴隆，台北人白天都不必上班吗？朋友说，玩到凌晨三、四点，隔天早上，台北人照样面不改色去上班呵。
　　
　　阔别台北三年多，这次回来，愈发感觉这是个24小时不眠不休的城市。刚搬进新家时，房东介绍周边环境说：“巷子出去的大马路走到路口，左转有个24小时超市，右转多走几步路那家更大，也是24小时的。”
　　
　　原来这两家都是台北数量最多、最大型的连锁超市“顶好”，也就是来自香港的惠康超市集团。香港还有个零售连锁店“屈臣氏”，在台北也是大张旗鼓。但不管是顶好还是屈臣氏，在香港大本营的24小时门市并不多，反而来到台北，就大大发扬了这个不眠城市的精神。现在走在台北的大街上，不时就能看到它们鲜黄和浅绿的招牌底下，加上了一个大大的“24H”。
　　
　　它们就仿佛黑暗中的发光体一般，抚慰着城里寂寞未眠的灵魂
　　
　　早在90年代，台北的24小时便利商店之多，就已经是这个城市的独特风景。第一次来台北的人会发现，几乎每个街角都有一家便利商店，简直到了每三五个店面一家的地步。每家店的天花板上都密密排着日光灯，把店里照得亮堂堂，到了夜深人静，它们就仿佛黑暗中的发光体一般，抚慰着城市里寂寞未眠的灵魂。而便利商店出售的干粮、泡面、饮料，尤其热腾腾的茶叶蛋和高雄黑轮，对未眠者的五脏庙也具有实际的安抚作用。这次回到台北，发现便利商店的功能更多了，从各种大小账单的缴费，到银行、快递、移动通讯等服务，几乎完全满足现代人生活起居所需。难怪在这里，便利商店通常叫做便利“超”商了。
　　
　　有一晚加班至近午夜，以为得一个人走冷清的夜路回家，结果经过住处附近的京华城，广场上聚集了三五成群的年轻人，好不热闹。原来这家三年前开幕的大型购物商城，标榜的即是24小时购物，有6层楼是24小时开放，其中还包括台北第二家24小时的诚品书店。
　　
　　在便利商店、超市、餐饮、KTV、K书中心之外，最经典的24小时店当然就是诚品书店了。它不但是全球唯一，成了游客的观光点，而且经常是越夜人越多；深夜时分书店内一大群人或坐或站，在灯下聚精会神看书，成了这城市的一大奇景。
　　
　　台北人视这些为理所当然，但一位台北文化人提出的疑问令人深思：要何等的城市能量，才能让生活功能之外的精神需求也饥渴若此？ (张紫兰，英国剑桥汉学系硕士，现任国家地理杂志台湾中文版资深编辑。